.대구중구입주청소사북 사건 이후, 주민들 사이에는 깊은 상처가 남았다. 수사 과정에서 가혹 행위를 당하면서 거기서 벗어나기 위해 서로를 밀고했던 기억은 불신과 분열을 키웠다. 폐광 이후 어려운 상황까지 겹치면서 공동체는 더 심하게 무너졌다. 이 문제는 개인의 상처를 넘어, 사회 전체가 함께 다뤄야 할 과제가 되었다. 이 지점에서 박봉남 감독은 단순한 기록자가 아니라, 사람들 사이를 잇는 '중재자'로 나선다. 역사 해석에서는 중립을 지키면서도, 현실에서는 적극적으로 관계 회복에 개입하는 방식이다. 영화 <1980 사북>은 바로 그 두 태도 사이에서 만들어진 결과다. 화해의 '중재자'가 된 감독 감독의 화해 전략은 영화 제작 과정에서 구체화된다. 사북 사건은 생각보다 연구가 많지 않다. 강원도 소읍이라는 지역적 한계와 광부라는 사회적 지위 때문에 오랫동안 관심 밖에 놓여 있었기 때문이다. 이 공백을 메우기 위해 감독은 직접 움직였다. 광부와 가족, 회사 관계자, 경찰, 정보과 형사, 재판부까지 100명이 넘는 사람들을 만나 이야기를 들었다. 160회가 넘는 촬영과 6천 장이 넘는 기록이 쌓였다. 그 과정에서 새롭게 발견된 이야기와 이전에 드러나지 않았던 인물들이 기존 연구의 공백을 채웠다. 감독은 단순히 영화를 만든 사람이 아니라, 사북사건을 다시 기록하고 해석하는 또 하나의 주체가 된 셈이다. 또한 그는 토론회와 공론장에도 적극 참여하며, '늦은 메아리'라는 이름으로 벌어지는 사회적 의제 확산에도 가담한다. 이 작업은 학문 밖에서 이루어지는 또 하나의 '역사 기록'이자, 여러 사람이 함께 만드는 '공공 역사'라고 볼 수 있다. 영화 상영회 역시 중요한 역할을 한다. 개봉 전인 2025년 4월 20일, 영월에서는 전직 경찰 모임과 가족들을 초청한 상영회가 열렸다. 상영이 끝난 뒤, 광부 대표 이원갑은 이렇게 말했다.